Cáncer de Colon

El cáncer colorrectal crece desde el revestimiento interno del intestino (mucosa). Por lo general, se desarrolla a partir de pequeños crecimientos en la pared del intestino llamados pólipos. La mayoría de ellos son inofensivos (benignos), pero se estima que entre un 5% y un 10% se convertirán en cáncer con el tiempo. 

El pólipo más frecuentemente asociado al desarrollo de un cáncer colorrectal, es el adenomatoso o adenoma, el que predomina en un 70% a 85% de los casos.
 

Se pueden extirpar durante una colonoscopia para evitar que se vuelvan cancerosos. Si no se trata, el cáncer de colon puede crecer hacia las capas más profundas de la pared intestinal y propagarse desde allí a los ganglios linfáticos. Si la enfermedad avanza más, puede diseminarse a otros órganos, como el hígado o los pulmones.

El intestino es parte del tracto gastrointestinal inferior, que es parte del sistema digestivo. Está compuesto por el intestino delgado, grueso y el ano.

El intestino grueso mide aproximadamente 1,5 metros de largo y está compuesto por tres partes:

• Ciego: Es el lugar donde se comunica el intestino delgado con el grueso. Tiene aspecto de bolsa y de él sobresale un tubo delgado llamado apéndice.
   
• Colon: Ocupa la mayor parte de la longitud del intestino grueso y está compuesto de cuatro partes: colon ascendente, colon transverso, colon descendente y colon sigmoides; el término colon se usa a menudo para referirse a todas estas partes del intestino grueso.
   
• Recto: Corresponde a los últimos 15 a 20 cm del intestino grueso.

Para efectos prácticos, mucho de los médicos nombran el cáncer colorrectal según la ubicación anatómica del tumor:

• Cáncer de colon derecho o ascendente: Son tumores originados en el ciego, y colon ascendente. Están ubicados en el lado derecho de nuestro organismo.
• Cáncer de colon transverso: tumores originados en el colon transverso.
• Cáncer de colon izquierdo: Corresponde a tumores localizados en el colon descendente o sigmoides.
• Cáncer de recto: En este caso, se puede especificar a qué altura del recto se origina el tumor, es decir, superior, medio e inferior.

La mayoría de los cánceres de colon y recto son una clase de tumor denominado adenocarcinoma, que es un cáncer de las células que recubren el tejido interno del colon y el recto. Otros se desarrollan con menor frecuencia, pero pueden comenzar en el colon o el recto, incluyendo el tumor carcinoide, el tumor estromal gastrointestinal también llamado GIST, por sus siglas en inglés, el carcinoma de células pequeñas y el linfoma. 

Son menos invasivas y fáciles de hacer, pero deben ser realizadas con mayor frecuencia. Si el resultado de una de estas pruebas sale positivo, se indicará una colonoscopía. 

· Hemoglobina humana en deposiciones:
También llamada Test de Inmunoquímica Fecal o FIT, por sus siglas en inglés.
Los vasos sanguíneos en los pólipos o cánceres colorrectales más grandes, a menudo son frágiles y se dañan fácilmente con el paso de las heces. Estos generalmente sangran en el colon o el recto, pero rara vez hay suficiente sangre para que pueda verse en las deposiciones. Por lo anterior, esta prueba permite detectar restos no visibles de sangre en las heces. Se debe hacer desde los 45 años anualmente y puede ser llevada a cabo desde el domicilio, para luego entregarla en el laboratorio.

Cuando se detecta la presencia de sangre, debe realizarse una colonoscopia.

· Test de sangre oculta en deposiciones:
No diferencia si la sangre proviene del intestino grueso o de otras partes del tracto digestivo como el estómago.

EAnalizan la estructura del colon y recto en busca de anormalidades. Se ejecutan con un endoscopio, instrumento en forma de tubo con una luz y cámara de vídeo diminuta en el extremo. 

· Colonoscopía (de elección):
Permite visualizar pólipos o lesiones sospechosas, para realizar la extirpación precoz mínimamente invasiva y la toma de respectivas biopsias
 

El primer paso a realizar por el médico, será analizar los síntomas, obtener toda la información relevante sobre antecedentes familiares y valorar si existen posibles factores de riesgo asociados. Durante este control, el doctor efectuará un examen físico completo y solicitará exámenes de sangre y/o imagenológicos. Una vez obtenido el diagnóstico, el especialista requerirá un marcador tumoral llamado antígeno carcinoembrionario (CEA), que orientará el seguimiento.

El tumor puede visualizarse con distintas pruebas de imágenes que permiten ver el tamaño y grado de extensión, es decir, si ha invadido otras estructuras u órganos. Los exámenes a solicitar son:

Consiste en obtener una muestra del tumor para estudiar las células en un microscopio.  Las biopsias se obtienen gracias a la colonoscopía, es por esto la importancia de contar con una buena preparación del examen, los días previos a la realización del mismo.

Las muestras recolectadas serán enviadas a estudio patológico y se emitirá un informe dentro de 10 a 14 días, en el cual, se certifica o descarta el diagnóstico de cáncer colorrectal.

Una vez diagnosticado el cáncer colorrectal, un Comité Oncológico Multidisciplinario evaluará de manera individual cada caso y determinará el tratamiento más indicado para los  pacientes.

El Comité está compuesto por todos los profesionales directamente vinculados con el proceso de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad con cirujanos digestivos, radiólogos, patólogos, radioterapeutas, oncólogos y equipo de enfermería oncológica.

Consensuado el tratamiento por el Comité, el médico tratante se encarga de comunicar la decisión al paciente.

El cáncer de colon y recto se abordan de manera diferente. El médico recomendará el tratamiento en función de la localización, si se ha propagado y la condición general de salud. 

El tipo más común de cirugía es la colectomía, donde se extirpa una parte del intestino y se sacan los ganglios linfáticos cercanos al colon. 

A veces, se introduce un extremo del intestino a través de una abertura en el abdomen y se sutura a la piel. Este procedimiento se llama colostomía (si se hace desde el intestino grueso) o ileostomía (cuando se realiza desde el intestino delgado).

La abertura, llamada estoma, permite recoger las heces en una bolsa. Suele ser temporal y la operación se revierte más tarde, aunque en algunos casos, es permanente.

Los tipos de cirugía de cáncer de colon incluyen:

Los tipos de cirugía para cáncer de recto se realizan dependiendo en qué parte del recto se encuentra alojada la enfermedad, si se puede volver a conectar (anastomosis) con el intestino y el lugar en que se puede efectuar la unión. Los tipos de cirugía más comunes incluyen:

En algunas ocasiones el cáncer crece y bloquea completamente el intestino, lo que produce una obstrucción intestinal que incluso puede evolucionar a una perforación intestinal, situación que es una urgencia quirúrgica. En la mayoría de estos casos, la cirugía incluye un estoma.

Una vez resecado, la muestra quirúrgica se envía a analizar y los resultados permitirán valorar si son necesarios tratamientos adicionales (quimioterapia o radioterapia), después de la operación.

Actualmente, muchos centros hospitalarios realizan este tipo de intervención por vía laparoscópica. Esta técnica evita las grandes incisiones y con ello la recuperación es más rápida.

Consiste en aplicar altas dosis de radiación sobre el recto, para destruir las células cancerosas. Es un tratamiento que se administra en sesiones, por lo que el paciente debe concurrir al centro de radioterapia hasta completar el tratamiento.

Tratamiento endovenoso o por vía oral que destruye las células cancerosas. Los esquemas de quimioterapia frecuentemente utilizados son FOLFOX, FOLFIRI, CAPEOX, entre otros.

Los anticuerpos monoclonales son el principal tipo de fármaco de terapia dirigida utilizado para el cáncer de colon avanzado. Incluyen el Bevacizumab, Cetuximab y Panitunumab. Todos están probados para ser utilizados en cáncer estadio 4.

Sí. Puede acceder cualquier persona desde los 15 años, con sospecha o diagnóstico de cáncer colorrectal, independiente del tipo de previsión.

No. La aparición de pólipos colorrectales en individuos mayores de 50 años es un hallazgo frecuente. Sin embargo, se estima que tan solo un 5% de todos los pólipos acabarían degenerando en cáncer colorrectal. Los llamados adenomas avanzados son los que tienen mayor probabilidad de degeneración y son aquellos de tamaño superior a 1 cm o con presencia de características anatomopatológicas específicas (presencia de displasia de alto grado o componente velloso).

Sí. Los pacientes que han tenido pólipos colorrectales de riesgo (superiores a 3 pólipos, superiores a 1cm, presencia de displasia de alto grado y/o componente velloso), deben realizar colonoscopias de vigilancia para detectar la posible aparición de nuevos pólipos. El intervalo entre colonoscopias será indicado por su médico tratante.

No siempre que se efectúe una cirugía colorrectal, se hace una colostomía/ileostomía. En los tumores localizados en el colon, no suele efectuar un estoma, a menos de que la cirugía sea de urgencia y en este caso, éste será transitorio y se reconstruirá cuando el paciente se haya recuperado.

En el caso de la cirugía rectal, la indicación de realizar un estoma suele ser más frecuente, con la finalidad de proteger la unión (anastomosis) del recto, que tiene un riesgo más elevado de presentar complicaciones.

Pese a que se desconoce con precisión el impacto de la modificación de la dieta en la prevención del cáncer colorrectal, se recomienda moderar el consumo de carnes rojas, procesadas, muy cocinadas o en contacto directo con el fuego. Llevar una dieta baja en grasas y rica en fibras, frutas, verduras y granos integrales.

El estreñimiento puede ser un síntoma de un cáncer colorrectal, sin embargo, no implica el desarrollo de esta enfermedad.