La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es una patología crónica caracterizada por dificultad para respirar que se produce a consecuencia de daño en los bronquios (bronquitis) y pulmonar (enfisema).
Su causa más frecuente a nivel mundial es el tabaquismo, que provoca un daño crónico y progresivo.
· Tos productiva (flemas) · Dificultad para respirar progresiva · Disminución de capacidad física
Los síntomas inicialmente pueden ser leves y el paciente finalmente consulta cuando su estadio es avanzado.
La EPOC va limitando la capacidad física llegando a producir dificultad para realizar las actividades básicas de la vida, como comer o vestirse. El daño producido puede ser irreversible, sin embargo, esta enfermedad se puede prevenir y tratar. En sus últimos años, los pacientes en condición grave viven solo para respirar.
Se debe sospechar cuando el paciente presenta síntomas en un paciente fumador. Para poder confirmar el diagnóstico, se debe realizar un examen de función pulmonar llamado espirometría.
La estrategia más efectiva para prevenir el EPOC es dejar de fumar.
Si la persona es fumadora y manifiesta signos, debe consultar precozmente con un profesional.
